很多病人都会提出一个疑问：为什么我会得骨关节炎？我也不胖也不喜欢运动，关节保护很好。骨关节炎的病因目前尚不清楚，可能与多种因素有关。

年龄

骨关节炎的患病率随年龄的增长而增长已为大家所公认。任何关节的骨关节炎患病率均随年龄而增长，这种相关性是关节随年龄增长而产生的生物学改变的结果。老化的关节软骨改变了软骨细胞功能和软骨性质，软骨细胞保护和修复组织的能力下降；软骨细胞本身出现有丝分裂和合成能力下降，对合成代谢生长因子的反应性降低。另外，年龄的增长还可能伴有肌力的下降及本体感觉敏感性的下降。这些关节保护机制的退行性改变也增加了骨关节炎的风险。

性别

骨关节炎的患病率、发病部位及严重程度存在着性别差异。研究表明，女性骨关节炎患者所累及的关节比男性更多，且女性手、膝、踝及足骨关节炎的患病率和严重程度更高；而男性脊柱骨关节炎的患病率和严重程度更高；髓骨关节炎患病率的性别差异不很明显。造成这种性别差异的可能原因有很多，包括不同的职业劳动强度、不同的生活习惯及不同的生物力学特点等。

女性骨关节炎患病率从围绝经期开始明显升高，且与男性之间的差异也逐渐变大，这提示围绝经期以后女性体内雌激素的缺乏与骨关节炎有关。

遗传因素

遗传因素和骨关节炎关系密切。首先是一些编码关节软骨成分的基因，这些基因的突变，往往导致软骨组织的完整性遭破坏，最终导致关节的退行性病变。这些基因编码的产物对特定的信号传递通路产生重要作用，研究发现，这些通路的受累增加或减少了骨关节炎的致病风险。总之，骨关节炎可能是多基因异常而不是单基因缺陷。

肥胖

肥胖增加了负重关节的负荷，是使病情加重的重要因素。体重增加和膝骨关节炎的发病率成正比。国外报道肥胖患者骨关节炎发病率为12%~43%，明显高于非肥胖人群骨关节炎的发病率。另外，肥胖者骨关节炎的危险性是正常体重者的1.5倍。

其中女性肥胖者骨关节炎的危险性是正常体重者的2.1倍。因体重负荷主要集中于膝关节内侧软骨，这正是大多数肥胖者发生骨关节炎的常见部位，提示肥胖可能是膝骨关节炎重要的危险因素。另外，肥胖者的脊柱和足部骨关节炎发生率也较高，这些部位发生骨关节炎的概率和严重程度与患者的体重和皮下脂肪厚度呈正相关。

体重减轻能明显降低肥胖患者骨关节炎的进展风险。髓关节也为负重关节，但肥胖者髋关节炎的发生率较低；手的远端指间关节并非负重关节，可手指骨关节炎也随体重的增加而增加。因此推测这些可能与肥胖并存的脂类、瞟吟和糖的代谢异常有关。

关节损伤

关节损伤和过度使用任何原因引起的关节形状异常，如关节脱位、髌骨或十字韧带切除术后、骨坏死及骨折不良复位都可改变关节负荷的传送及关节面的负荷分布，使关节面对合不良，关节软骨面局部负荷和磨损增加，造成骨关节炎。无准备的冲击负荷是关节软骨及软骨下骨损伤的重要因素。关节软骨对反复冲击负荷耐受性极差，极易出现关节损伤。

如行走时膝关节承受的负荷是体重的2~3倍，而膝关节屈曲时，关节承受的负荷是体重的7~8倍。

一般而言，关节软骨损伤修复形成的软骨缺乏正常软骨的生物学特点，其耐磨性、弹性和抗冲击能力下降，保护能力下降。

骨质疏松和骨密度

骨质疏松和骨密度的关系，不同的研究得出不同结果。其中很重要的一个因素可能是所选的骨关节炎部位和骨密度测量的部位不同， 如椎骨骨关节炎患者骨密度的增高不仅发生在病变部位，而且在远离病变部位骨密度仍有增高。腕掌和掌指关节骨关节炎患者中四肢骨量明显比正常人高，而在膝骨关节炎和指间关节骨关节炎患者却未发现这种关系。

职业

职业因素骨关节炎的发生发展与工作过程中反复的动作对关节的过度使用有一定关系。文献报道反复使用拇指（且缺乏足够的休息），以及拇指负担过大的工作（如理发师、裁缝、清洁工、秘书等）是第一腕掌关节骨关节炎的危险因素。长期的蹲、跪姿会增加膝骨关节炎的风险。

骨关节炎还与关节磨损及反复长期使用某些关节有关比如纺织工人多发手骨关节炎，而田径运动员多发膝骨关节炎等。

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